「大閘蟹」．不時不食，一個人的晚飯

俗語說﹕「九月圓臍十月尖，持螯飲酒菊花天」，每年的農曆八、九、十月都是吃大閘蟹的季節，九月吃的是圓臍的雌蟹，十月吃的是尖肚的公蟹，完全表現出中國人不時不食的要求與標準。根據中醫的角度，大閘蟹是屬於寒底的食物，因此習慣食蟹時都會有花雕酒作陪襯以抵消大閘蟹的寒意，不勝酒力的人則會選擇在飯後來一杯薑茶以驅寒。

食蟹的傳統習慣在中國已經有很悠久的歷史，而其中最出名的當然是位於長江咸淡水交匯處的陽澄湖。大閘蟹本身是一種咸淡水生活的蟹種，牠們出生時會由海洋一路游回江河成長，成熟後的產卵期又會重回大海生產，在沿路上雌蟹和公蟹會因為準備交配而積聚大量脂肪，再加上陽澄湖本身的客觀條件十分適合大閘蟹成長，因此位於長江第一個咸淡水交界位的陽澄湖所捕獲的蟹就顯得特別肥美。

 

大抵很多人都曾經會疑惑究竟如何分辨出市面上所售賣的蟹是來自陽澄湖，根據習慣所描述，陽澄湖大閘蟹應該是「青背、白肚、黃毛、金爪」，蟹身的甲殼呈青灰色、肚底雪白、蟹腳上的毛呈金黃色、蟹爪尖亦呈金色。大閘蟹的受歡迎程度可以從不同角度展現出來，簡單從每年的大閘蟹產量及利潤，延伸到文人雅士對大閘蟹有關的詩句及感言，大閘蟹的確成為了蘇州的著名特產。中國政府亦都已經將陽澄湖大閘蟹列為中國地方名產之一。

雖然大閘蟹是如此受到食客的愛戴，甚至乎有人鐘愛至希望每日都是大閘蟹旺季，但其實暗地裡我還是興幸大閘蟹每年只有兩個月的當旺時期。若果你有嘗試在食蟹的時候留意飯桌上的氣氛，你會發現食大閘蟹其實同中國人晚飯的概念是互相對立。中國人傳統喜歡圍在一張圓桌晚飯時因為晚飯是一日辛勞過後一家人或朋友互相溝通同關心的地方，所以茶樓菜館晚市永遠也是吵吵鬧鬧，但當大家圍在一起吃大閘蟹時，每個人都只會專注於自己手上眼前的一隻蟹，很小心翼翼地用盡心思與技巧將最多的蟹黃弄出來。我相信那專注程度應該已經差不多到達最高水平，桌上每個人都變得沈默，大家都只管在跟自己的大閘蟹在拼命，在奮鬥，誰也沒有心機或時間說多一句，大閘蟹就好像原子彈一樣，投下桌上的一刻，全世界也靜了。所以我還是興幸大閘蟹只是一年一期，否則恐怕我們就算同桌也跟一個人晚飯一樣，誰也看不見誰，只有手中的一只蟹。